Вот уже третий день Аня не находила себе места, пытаясь придумать, как помочь Снегурочке отыскать этих злосчастных бесов. В голову ничего путного не приходило. Как найти человекоподобных существ в большом городе?
А они наверняка будут ещё и прятаться. Девочка, конечно, понимала, что у Снегурочки ещё меньше шансов натолкнуться на них, поскольку она, оказывается, появляется только во время новогодних представлений, когда её позовут. Аня же могла по крайней мере свободно передвигаться и действовать. Разумеется, она не собиралась бродить по трущобам города в поисках малоприятных злодеев. Это было малоэффективно, да к тому же и опасно. Тем не менее девочке очень хотелось помочь Снегурочке, поскольку ничего хорошего от бесов, попавших в город, ждать не стоило. Ане мало верилось в то, что они приехали сюда отдохнуть на новогодние каникулы или просто походить по музеям. Они наверняка затевали какое-то злодейство по указке Кощея.
Аня решила действовать головой, ведь она жила в современном мире, где есть телевидение, интернет, газеты. Она перечитывала сводки новостей в надежде найти какие-то намёки на присутствие бесов. Пересматривала псевдонаучные сообщества их города в социальных сетях, но кроме прилетов инопланетян и всемирных заговоров разных видов она ничего не находила. Тем не менее она не теряла надежды и периодически заглядывала в смартфон. Разумеется, на переменках, так как на уроках пользоваться телефонами не разрешалось.
Самым лучшим временем для таких поисков была большая перемена. Взяв на обед горячий чай и плюшку, Аня уселась за столиком у окна и неспеша принялась листать новостную ленту городского сообщества уфологов. Было это очень скучно и Ане казалось, что мозг её потихоньку плавится от нескончаемой череды однотипных новостей. На одной новости Аня задержалась подольше. Там один аниматор давал интервью о том, как у него похитили костюм чебурашки. Это был тот человек, о котором упоминал два дня назад папа за завтраком. За два дня история обросла дополнительными подробностями, и администраторы группы делали вывод, что похитить костюм таким странным образом, буквально вытряхнув из него большого и мускулистого мужчину, могли только инопланетяне. И, разумеется, они хотели похитить именно человека, но тому повезло отделаться только костюмом.
— Нет, это, разумеется, не инопланетяне, — услышала Аня знакомый голос.
Девочка подняла глаза и увидела перед собой одноклассника Матвея, большого любителя фантастики и всего таинственного. Он сидел напротив Ани с кружкой чая и большим бутербродом с котлетой, странным гибридом различного фастфуда.
— Тебя разве не учили, что заглядывать в чужие телефоны неприлично? – нахмурилась Аня.
— Извини, — немного сконфузился Матвей, — я случайно. Не думал, что ты увлекаешься неофициальной наукой.
— Я не увлекаюсь, — обиделась Аня, сжимая в руке свой стакан с чаем.
Ей как отличнице было обидно такое подозрение.
— А я увлекаюсь и не стесняюсь этого. Я считаю, что это будущее науки. Сейчас, когда уже всё открыто и изобретено до нас, найти что-то новое можно лишь в вещах на грани фантастики. Более того, я большой специалист в этом деле.
— В каком деле? – поддержала разговор Аня, отхлёбывая свой чай, который вдруг оказался почему-то совсем холодным.
— Инопланетяне, экстрасенсы, люди со сверхспособностями, телекинез и прочее. У меня просто талант подмечать такие странности. Зачастую люди ходят мимо таинственного и загадочного и ничего не видят. Это потому, что мозг нас обманывает, подсовывая привычные образы. А я вижу!
Аня хотела сначала посмеяться над одноклассником за то, что он подглядывал в её телефон, сказав, что его-то мозг уж точно обманывает своего хозяина, но тут ей в голову пришла интересная мысль:
— Слушай, Матвей, раз ты такой большой специалист, может ты слышал что-нибудь о странных людях: больших таких, с копытами и рогами, — осторожно произнесла Аня, боясь, что над ней будут смеяться.
— Конечно слышал, — на полном серьёзе ответил Матвей, — такие существуют. И в этом нет ничего удивительного.
Аня насторожилась, забыв даже про чай и плюшку в своей руке.
— Ты их видел? – произнесла девочка голосом полным надежды.
— Видел, — похвастался Матвей.
— Где? – еле выдохнула Аня.
— В интернете, разумеется. При раскопках большой пирамиды в Гизе были найдены останки людей с рогами и копытами. Так вот, ученые сумели из найденных костей восстановить полный скелет. Считается, что такие люди жили на земле задолго до настоящих людей.
Аня откинулась назад, в досаде отодвинув стакан и бросив плюшку на стол.
— Это всё ерунда! Они просто нашли кости разных животных. Я-то думала, ты и впрямь что-то знаешь.
— Я могу ещё уточнить, — сказал Матвей, потупив глазки, — может, забежим сегодня после школы в кафешку «Снежинка»? Она на большом бульваре. Мороженое там отличное подают и горячий шоколад превосходный, — при этих словах мальчик покраснел до кончиков ушей.
— Нет, у меня много дел, — горделиво произнесла Аня, — раскусив наивную хитрость одноклассника.
Она подозревала, что нравится Матвею, и была не прочь забежать с ним в кафе, но пусть сказал бы об этом прямо, а не придумывал бы всякие глупые поводы, подглядывая в её телефон.
— Жаль, — вздохнул Матвей, — может, в следующий раз. Он хотел уже было уйти, как глаза его вдруг округлились от сильного удивления. – Смотри, у тебя чай остыл! – почти что выкрикнул он.
— Ну и что? – ответила Аня, не понимая удивления друга.
— Так он совсем остыл!
Девочка опустила глаза на пластиковый стаканчик, из которого торчал коричневый кусок льда. Она схватила чай и быстро прикрыла его плюшкой.
— Ничего, бывает, — произнесла она неуверенно.
— Нет не бывает! Я точно видел, что чай у тебя был горячий! Мой до сих пор горячий. А твой остыл! Мало того, он замёрз! Такого точно не бывает.
— Так, давай забудем об этом, — зашипела на него Аня, оглядываясь по сторонам.
— Слушай, а может быть ты — скрытый экстрасенс? Я читал о таких людях, которые могут температуру повышать или понижать.
— Нет! Не я это! – замотала головой Аня, оправдываясь. – Я просто была снегуркой как-то раз, но это длинная история. И давно это было.
— Снегуркой? Это как? – не унимался любитель фантастики.
— Так, давай я попозже тебе обо всём расскажу, — засуетилась Аня, видя, как другие ребята обращают на них внимание. — Я согласна с тобой в кафешку сходить сегодня после уроков. По дороге всё и обсудим. Там ты и расскажешь всё об этих, рогатых.
— Договорились! – обрадовался Матвей, тут же позабыв о замёрзшем чае.
Тут прозвенел звонок, и обрадованный мальчик побежал в класс. Аня дождалась, пока все ребята покинут столовую, а затем сама отнесла поднос с грязной посудой на кухню, попутно захватив пустые тарелки и стаканчики с других столов. Среди кучи грязной посуды она спрятала и свой стакан с замороженным чаем. Затем девочка прошла к умывальнику и тщательно вымыла руки, с опаской поглядывая на воду. Вода от её прикосновения не замерзала. С прошлого года, когда Аня не по своей воле была превращена в снегурку, она почти не замечала за собой ничего необычно из своих прежних сверхспособностей, хотя она и просила у Деда Мороза оставить ей немного умений снегурки в качестве новогоднего подарка. Видимо, что-то у неё действительно осталось, только проявлялось оно теперь не постоянно, а лишь в каких-то особых случаях. Думать над этим было некогда, и Аня как хорошая ученица поспешила на урок.
Учитель не рассердился из-за Аниного опоздания, тем более что все оценки за четверть у неё уже были выставлены, так что у девочки было время подумать о сложившейся ситуации.
Раньше Аня интересовалась только жизнью своего двора, музыкальной школы и гимназии, в которой она училась, и она всегда надеялась только на свои силы. Теперь же оказалось, что город, в котором она жила, гораздо больше, и что каждый день там происходит огромное количество событий, и просто нереально хотя бы прочитать о них одному человеку. На это просто не хватит времени. Если Матвей может ей хоть чем-то помочь, то можно привлечь его к сбору информации. Вдруг он и вправду что-то знает. По крайней мере, он действительно умеет примечать необычные вещи. Заметил же он, что чай в её стакане замерз. Даже сама она не заметила этого.
Вообще-то Аня уже решила про себя, если нереально определить присутствие бесов из общедоступных источников информации, то нужно придумать какой-нибудь другой способ. Девочка попыталась логическим путем понять, зачем эти существа могли проникнуть в их мир, чтобы примерно представить, где их можно было бы искать. В прошлый раз они прошли через проход в самом центре новогоднего представления. Они похитили тогда Снегурочку. Аня пыталась остановить их, тогда бесы случайно прихватили и её. Возможно, что и в этом году они затевали нечто подобное. Впрочем, Снегурочка говорила, что готова к встрече с ними, и они пока не нападали. Значит, целью бесов мог быть кто-то другой. Тут нехорошие подозрения зародились в голове девочки. Кого бесы боялись почти также, как и Снегурочку? Кого называли белой королевой и маленькой ведьмой? Её, Аню! От этих догадок холодные мурашки пробежали по коже девочки, но она тут же взяла себя в руки, боясь, что в классе, чего доброго, пойдёт снег. Бесы могли охотиться за ней, это теперь казалось Ане очевидным. Сначала эта догадка напугала её, но потом она решила, что если у неё вернётся хотя бы часть силы, то ещё не ясно, кто кого одолеет при встрече. Тем более, что она находится не в холодных лесах царства Кощея, а в городе, где полно людей. Такие рассуждения немного успокоили Аню. Более того, ей в голову пришла идея использовать своё открытие для поиска бесов. Если они охотятся за ней, то можно поймать их, как говорится, на живца. Сегодняшняя прогулка по бульвару, полному людей, выглядела уже в глазах Ани хорошей идеей. Неясно только было, сумеет ли она сама вызвать Снегурочку, когда появятся бесы.
После уроков Матвей ждал Аню на выходе из раздевалки. На лице его читалась надежда и боязнь, что планы девочки вдруг могли перемениться.
— Ну что, идём? – спросил он с опаской.
— Один вопрос, — серьезно заметила Аня, — скажи, ты веришь в Деда Мороза и Снегурочку?
Матвей задумался.
— Я, конечно, не маленький, и знаю, что Дед Мороз и Снегурочка, что приходят на новогодний праздник, это артисты театра. Но я считаю, где-то есть они настоящие. Ну или что-то похожее на них. Ведь на пустом месте просто так сказочные герои не рождаются.
— Отлично, — кивнула Аня, отдавая Матвею свой портфель, — тогда ты поможешь мне позвать Снегурочку, если это потребуется. Мне надо тебе кое-что рассказать, но обещай, что не будешь смеяться и болтать потом лишнего.
— Я нем, как рыба, — серьёзно пообещал мальчик.
Большой бульвар – это самое людное место города. Когда-то тут ходил общественный транспорт, но теперь он был целиком отдан пешеходам и велосипедистам. По центру бульвара были посажены два ряда деревьев, поставлены лавочки, и гулять тут в летнюю жару было сплошным удовольствием. Зимой же бульвар украшали гирляндами, искусственными ёлками и новогодними инсталляциями. Особенно красиво тут было вечером, когда зажигали огни. По краям улицы в домах располагались многочисленные кафешки, рассчитанные в основном на детей, поскольку здесь располагалось сразу два детский театра, три гимназии, Аня училась в одной из них, и детская музыкальная школа, она была в самом конце бульвара. Кафе «Снежинка» располагалось ближе к музыкальной школе, куда ходила Аня. Мальчик с девочкой неспешно шли по бульвару, и Аня рассказывала другу о своих прошлогодних приключениях: как похитили Снегурочку, как она стала снегуркой, а потом королевой бесов, как она боролась с огромным драконом и самим Кощеем Бессмертным. Рассказала она и о недавней встрече со Снегурочкой и о её просьбе. Матвей слушал, восторженно раскрыв рот.
— Ты мне веришь? – спросила Аня, когда они уже почти совсем подошли к кафешке.
— Знаешь, ты так здорово рассказываешь, тебе бы книжки писать, — деликатно признался мальчик.
— Понятно, — надулась Аня, — не веришь, значит.
— Ну может, тебе это приснилось? – Матвей попробовал найти компромисс.
— Я так и знала, что не поверишь, — нахмурилась бывшая снегурка, — забирая свой портфель.
Мурашки снова пробежали по её спине.
— Нет, я верю, верю, — слукавил Матвей.
— Я не обладаю сейчас былой силой, — сказала девочка, — что хорошо, поскольку я человек. Но всё равно попробую тебе доказать.
Она подошла к пустой лавке. Поставила портфель. Усадила на лавку недоумевающего Матвея. Положила его портфель на лавку и стала горстями накладывать сверху снег.
— Ты что это делаешь? – не понял мальчик.
— Сейчас увидишь, — ехидно заметила Аня.
Она решила, если у неё ничего не получится, то всё произошедшее можно будет представить как шутку. Вскоре на портфеле Матвея образовалась горка снега.
— Так, а теперь разозли меня, — сказала Аня.
— Зачем? – не понял Матвей.
— Мне кажется, мои способности усиливаются, когда я переживаю сильные эмоции.
— Не хочу я тебя злить, — осторожно заметил Матвей.
— Ты должен! Скажи, что не поверил мне ни капли и что я — выдумщица! Скажи, что решил подшутить надо мной!
— Не могу, — честно признался мальчик.
— Ух, какой ты недотёпа! Ладно, попробую так.
Аня подошла к кучке снега, сосредоточилась и представила, что под снегом лежит мороженое, эскимо на палочке. Она протянула руку, беря несуществующую палочки и потянула её вверх. Мальчик завороженно следил за её действиями. В какой-то момент Ане показалось, что она действительно вытаскивает из снега мороженое. Но как только она удивилась этому факту, снег тут же рассыпался.
— Знаешь, мне показалось, что я что-то видел, – неуверенно произнёс Матвей.
— Нет, ничего не получается, — с досадой произнесла Аня.
— Ну и пусть, ты и так мне очень нравишься, — вырвалось у Матвея.
— Что? – Аня вспыхнула. – Ты думаешь, я так пытаюсь тебе понравиться? Да как ты посмел? … Да ты … ,- от неожиданности девочка потеряла дар речи, — а ну, брысь тогда отсюда, — она махнула рукой, и большой белый кот мигом сорвался с портфеля Матвея и кинулся бежать по бульвару.
Он пробежал метров десять, напугав прохожих, и на повороте рассыпался в снежную пыль.
— Вот! Видел! – победоносно произнесла Аня, схватила онемевшего кавалера под руку и потащила в кафешку, подальше от любопытных глаз.
Матвей обрел дар речи только когда они уже сели за столик, и Аня сделала заказ.
— Значит, это всё правда? – произнёс он.
— Правда,- подтвердила девочка, — только никому не говори об этом. Теперь мне нужно найти этих бесов, подкрасться к ним поближе и позвать Снегурочку. А она уже с ними разберётся. Но я одна не могу с этим справиться. Мне нужна помощь.
— Невероятно, — мальчик никак не мог поверить в реальность чуда.
— Они наверняка узнают меня, если увидят, поэтому я и пошла сегодня гулять по бульвару. И тебя взяла, чтобы ты помог мне в случае чего вызвать Снегурочку.
Матвей не испугался. Казалось, он ещё больше оживился и стал пристальней всматриваться в прохожих на улице.
— Это ты здорово придумала, — заявил он, в этот момент принесли мороженое, — я готов каждый день так с тобой дежурить.
Аня посмотрела на хитреца и скривила самую пренебрежительную гримасу, какую могла вспомнить из арсенала Бабы Яги.
— А что, вон тот дядька может быть бесом, — Матвей никак не хотел признавать, что его уловку раскрыли, — или вон тот.
— Ну да, конечно, — с сомнением произнесла Аня, пробуя мороженое, оно тут было действительно превосходное.
— Постой, — Матвей вдруг перестал есть, и улыбка спала с его лица, — вот он точно может быть тот, кого ты ищешь! – мальчик указал ложкой на улицу.
Аня взглянула и тоже забыла о мороженом. Посредине улицы стоял огромный чебурашка: аниматор в костюме. В нём не было бы ничего необычного, если бы он на вытянутой руке не держал молодую девушку. Та весело хохотала, а её подружка делала фотки. Это длилось несколько секунд, затем чебурашка аккуратно поставил девушку, опустил ладонь на землю и жестом пригласил уже её подружку. Та встала на ладонь, и чебурашка легко поднял её и также отвел руку в стороны. Молодые девушки и парни смеялись, делая фотки. Вокруг сильного аниматора собралась уже небольшая толпа студентов. Всем хотелось сфотографироваться с могучим чебурашкой. Люди охотно давали аниматору деньги, что обычно было редкостью.
— Я, кстати, его уже второй день тут вижу. Очень странный тип, — заметил мальчик, — человек не может быть таким сильным.
Аня не сводила глаз с чебурашки. Он встал на одно колено, расставив руки в стороны, и шестеро студентов повисли на его руках, по трое с каждой стороны. Казалось, поднять их невозможно, но чебурашка встал, легко держа на вытянутых руках шесть человек, и даже сделал несколько шагов, обходя зрителей по кругу. Когда он развернулся лицом к кафе «Снежинка», он резко остановился и руки его опустились. Студенты с хохотом повалились в снег. Аня чуть не подпрыгнула от испуга. Лица аниматора не было видно, но она готова была поклясться, что он смотрел прямо на неё. Не замечая протягиваемых ему денег, чебурашка поднял вверх левую руку в коричневой перчатке и, растопырив пальцы, протянул её в сторону Ани. Хоть до странного аниматора было метров двадцать, девочка перепугалась так, что забыла о всех своих планах. Дети мигом выскочили из кафешки, забыв о мороженом, и бегом направились к дому.
— Он не преследует нас? – спросила Аня, когда они уже добежали до музыкальной школы.
— Нет, — сказал Матвей, он был не менее напуган, — я видел, он просто стоял и протягивал руку в нашу сторону. Сам же он не двигался с места.
— Хорошо, — кивнула Аня, — значит он не знает, где мы живем. Это точно был бес, только они обладают такой силой. Теперь мы знаем, где их можно найти, и надо узнать, где прячутся остальные. Не один же он тут такой.
— Я провожу тебя до подъезда, — предложил Матвей, и Аня кивнула.
На сегодня у неё было достаточно приключений, и нужно было обдумать всё случившееся. Просыпающиеся способности снегурки, странный бес в костюме чебурашки, большое колдовство, которое почувствовала Снегурочка: всё это было как-то вместе связано. Когда Аня была уже дома, она вспомнила странный жест аниматора. Там, в кафе, ей казалось, что он протягивает руку, чтобы схватить её, но это было нелепо, он же был далеко. Теперь же этот жест казался девочке даже знакомым, словно бы она его раньше где-то видела.
Поздно вечером аниматор в костюме чебурашки медленно шагал по большой улице, вглядываясь в витрины кафе. Казалось, он хочет зайти, но то ли стесняется, то ли боится чего-то. Завидев походную палатку с копчёными курами, он быстро направился к ней. Продавец уже собирался уходить, но ему не хотелось уносить непроданный товар.
— Не проходите мимо — берите за полцены, — радостно окликнул он заинтересовавшегося аниматора.
Чебурашка подошёл, не снимая костюма взял двух оставшихся кур не слишком свежего вида и положил на прилавок золотистую монету. Продавец взял монетку, посмотрел.
— Слушай, тут тебе не музей. Мы антиквариат не принимаем. Деньги давай. Деньги-то у тебя есть?
Аниматор недоумённо постоял несколько секунд, потом, словно бы что-то вспомнив, полез в карманы и достал оттуда кучу бумажных банкнот, какую-то мелочь, три шоколадные конфетки, две визитки и бумажную салфетку с номером телефона: всё, чем сегодня расплачивались с ним люди.
— Очень хорошо, — недоумённо произнёс продавец, — прямо-таки сокровище. Вот, — он аккуратно взял две сторублёвые бумажки, — двести рублей за две курицы. Как и обещал, за полцены.
Чебурашка кивнул, развернулся и пошел было прочь.
— Эй, а деньги-то свои не забудь, — спохватился продавец, — мне чужого не надо.
Аниматор грёб всю кучу и положил обратно в карман. Продавцу этот странный здоровяк показался то ли немного умственно отсталым, то ли каким-то заторможенным.
— Приходи завтра, — сжалился он, — под вечер у меня часто остаётся товар. Отдам тебе задёшево.
Чебурашка благодарно кивнул и пошёл в переулок.
Удивительное это место – улицы и переулочки, ответвляющиеся от больших центральных пешеходных улиц города. Если на центральной улице магазины блещут цветными витринами, свежевыкрашенные стены домов сияют неоновыми вывесками, а брусчатка сверкает чистотой, то в ближайшей подворотне сразу бросаются в глаза переполненные мусорные баки, грязь на переломанном асфальте, облупленные стены тех же домов, и какая-то всеобщая убогость и нищета. Кажется, что не могли эти улочки сами собой сделаться такими грязными и страшными. Ведь много в городе разных улиц в небогатых районах, но нет же там такой сильной разрухи, как в этих переулках. Кажется порой, что эти переулочки именно потому грязные и убогие, что все жизненные силы высосала из них именно та парадная часть сияющего проспекта, чтобы подчеркнуть контраст между серой реальностью и нашими разукрашенными мечтами о ней. И видится даже в таком контрасте некая закономерность или даже всевышняя сила, утверждающая, что красота и роскошь может существовать только за счёт всеобщей нищеты вокруг, никак иначе.
Аниматор прошел в самый глухой переулок. Сюда выходили стены домов без окон, было пару железных дверей и несколько мусорных баков. Сдвинув два мусорных бака поближе, любитель курицы уселся между ними, хоть какое-то убежище, и принялся за еду. Было холодно. Под вечер пошел снег. Впрочем, в этот узкий просвет между домами он почти не падал, словно бы красивые снежинки брезговали залетать в такое мрачное место. Не снимая костюма, аниматор сунул курицу в прорезь, откусил сразу половину тушки и принялся неспешно жевать, поёживаясь от холода. Казалось, он о чём-то глубоко задумался, поэтому три тени, появившиеся в просвете переулка, не привлекли его внимания. Впрочем, он не обратил на них внимания даже когда они встали прямо перед ним.
Это были очень странные субъекты: зебра, осёл и ангел с крылышками.
— Вот он, ребята, попался, — злорадно произнесла зебра. Похоже, она была главарём этой банды, — сидит тут на нашей территории, ест нашу курицу.
— Это моя курица, — неспешно произнёс аниматор, — я сам её купил.
— Ты купил её на наши деньги! – нервически прокричал осёл. – Это наш переулок. Тут мы зарабатываем. А ну вали отсюда!
Чебурашка не шелохнулся. Только засунул в щель вторую половину курицы. Осёл нервно отступил на шаг.
— А чего это он пойдёт? — возмутился ангел прокуренным голосом. — Пусть деньги сначала отдаст, а потом уж катится на все четыре стороны.
Ангел стоял дальше всех, поэтому был наглее остальных.
— Ладно, я сегодня добрый, — сказала зебра, — давай половину заработка, и чтобы я тебя больше здесь не видел.
Чебурашка медленно поднялся и расправил плечи.
— А то что? – поинтересовался он скучающим голосом.
— А то мы тебе по башке настучим! – завелась зебра, доставая из костюма бейсбольную биту.
Любитель курицы оценивающе посмотрел на оружие в руках полосатой лошади.
— Валяйте, — нагло разрешил он.
— Ну ты сам напросился. Мочи его!
Все вытащили какие-то ножи, цепи и железные палки. Такая тактика всегда действовала устрашающе на малочисленного невооруженного противника, который обычно к этому моменту уже убегал. Но этот новый враг даже не пошевелился. Зебра, размахнувшись, ударила непонятливого наглеца по большим ушам. От этого верхняя часть костюма слетела и упала на землю.
— А он чо? Два костюма носит? Один на другой? – удивился ангел.
Незнакомец улыбнулся. Что произошло в следующий момент троица незадачливых гангстеров помнила смутно. Сначала земля вырвалась из-под ног, причём у всех сразу. Потом мусорный бак прыгал по переулку, гулко стуча их по разным болезненным местам. Небо кружилось и кувыркалось. Оружие они потеряли в первую же секунду битвы. Они пытались бежать, но кто-то хватал их и возвращал обратно. Наконец, всё стихло.
Зебра открыла глаза и осмотрелась. Она лежала на земле. Во рту у неё были перья из крыльев ангела, а перед носом торчали чьи-то копыта. Потрогав копыта, зебра плаксивым голосом застонала:
— Ребята, он, похоже, мне ноги оторвал. Я не чувствую своих ног.
— Потому что это мои ноги, — огрызнулся осёл.
— А где мои? – не поняла зебра, пытаясь подрыгать ногами.
— Эй, не пинайся, — простонал откуда-то сзади ангел, — парик испортишь. Я и так крылья потеряла. Какой я ангел теперь без крыльев.
— Что случилось то? – никак не могла определиться зебра.
— Побил он нас, — пояснил осёл.
— Но как? Нас же трое, и оружие!
— А у него мусорный бак оказался, — саркастически заметил осёл. – Вот он нас и отметелил и узлом завязал, так что я теперь не понимаю, где мои руки, а где не мои.
— Всё ты понимаешь, урод. И кончай меня лапать!
— Это ничего. Главное, что ничего не сломано. И что он ушел, — философски заметила зебра, — а там мы как-нибудь выпутаемся. Я уже вижу улицу.
В это время кто-то большой заслонил просвет переулка.
— Кажется, он не ушёл ещё, — обречённо произнёс осёл.
— Не бей нас! – плаксиво взмолился ангел. – Чего мы тебе сделал? Чего тебе ещё надо?
Незнакомец подобрал и водрузил на место голову чебурашки.
— Я согласен, — сказал он.
— На что согласен? – не поняла зебра.
— Согласен платить половину за это место, — он сунул руку в карман, достал деньги и бросил на грудь помятые бумажки.
— Ребята, да тут больше, чем мы за неделю зарабатываем, — обрадовалась зебра.
— Вот и договорились.
Чебурашка кивнул и собрался было идти.
— Эй, постой, — закричал осёл, — распутай нас сначала. А?
Незнакомец обернулся.
— А найдёте место, где можно спокойно переночевать? – спросил он.
— А то! – радостно сообщила зебра.
